¿Cuál es el conflicto de un lugar limpio y bien iluminado?

El conflicto en el cuento de Ernest Hemmingway "Un lugar limpio y bien iluminado" es uno entre dos camareros ancianos sobre el propósito y el significado de sus vidas y la naturaleza de la existencia misma. Uno de los camareros, más joven y optimista, cree que todavía hay esperanza y belleza en la vida, incluso en sus rincones más oscuros. Se consuela con la calidez y la luz que ofrece su café y encuentra belleza en las cosas ordinarias que hacen los clientes del café en su vida diaria.

El otro camarero, mayor y más pesimista, siente que la vida no tiene sentido y que ya no queda nada que esperar. Sólo ve la oscuridad y la desesperación que existen en el mundo y no encuentra consuelo en la luz y la calidez del café. Siente que la muerte, más que la vida, ofrece la única paz verdadera.

La discusión de los dos camareros representa un conflicto entre los dos puntos de vista opuestos que existen en el mundo:optimismo y pesimismo, esperanza y desesperación, luz y oscuridad. La historia de Hemingway destaca la lucha entre estas dos fuerzas y deja abierto al lector la posibilidad de decidir qué punto de vista le parece más convincente.