José Rizal se llamó médico porque obtuvo el título de médico en la Universidad Central de Madrid en 1887. Su tesis se tituló "Sobre la acción constitucional y terapéutica de la corteza de la raíz del pangawiano sobre la disentería". También estudió oftalmología en Europa y se especializó en cirugía ocular. Regresó a Filipinas y practicó la medicina hasta que fue exiliado en 1896 por sus actividades políticas.