Durante la guerra de Crimea se convirtió en la principal autoridad en el tema de la enfermería. Mientras era enfermera, allí ayudó a mejorar las condiciones sanitarias en los hospitales de campaña militares durante su trabajo en la Guerra de Crimea, reduciendo así la tasa de mortalidad entre los militares en dos tercios, lo que también la llevó a hacerse muy conocida en toda Gran Bretaña.