El término "pólipo" se deriva de la palabra griega "polypus", que significa "muchos pies" o "pulpo". Este término se utilizó originalmente para describir los crecimientos carnosos que se producen en los conductos nasales y que se asemejan a los tentáculos de un pulpo. Con el tiempo, el término "pólipo" pasó a usarse de manera más general para referirse a cualquier tipo de crecimiento carnoso que se proyecta desde una membrana mucosa.