Muchas personas y organizaciones que trabajan en el campo de las discapacidades intelectuales y del desarrollo consideran que el término "retraso mental" está obsoleto y es ofensivo, ya que tiene una connotación negativa y sugiere una etiqueta fija de inferioridad. Los términos alternativos que se utilizan normalmente incluyen:discapacidad intelectual o discapacidad del desarrollo intelectual.