La formación en reanimación cardiopulmonar (RCP) ha evolucionado con el tiempo y la terminología específica utilizada ha cambiado en consecuencia. El término "RCP" apareció por primera vez en la literatura médica a principios de la década de 1960, pero no fue hasta finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 que se utilizó ampliamente en el entrenamiento de RCP. Antes de esto, el término "reanimación boca a boca" se usaba comúnmente para referirse a la técnica de proporcionar respiración de rescate. El término "RCP" se adoptó como una descripción más completa y precisa del procedimiento, que incluye tanto compresiones torácicas como respiración boca a boca.