¿Qué son las precauciones universales?

Precauciones universales son prácticas de control de infecciones que ayudan a prevenir la transmisión de patógenos (microorganismos que causan enfermedades) de una persona a otra en entornos de atención médica. Están diseñados para proteger tanto a los trabajadores sanitarios como a los pacientes de la exposición a materiales potencialmente infecciosos, como sangre, fluidos corporales, secreciones, excreciones y piel no intacta.

Los elementos de las precauciones universales incluyen:

1. Higiene de manos: Lavarse las manos con agua y jabón o usar un desinfectante para manos a base de alcohol es esencial para prevenir la transmisión de patógenos. Se deben lavar las manos antes y después de tocar a un paciente, antes y después de realizar un procedimiento y después de tocar cualquier superficie potencialmente contaminada.

2. Equipo de protección personal (EPI): El EPP se utiliza para proteger la piel, las membranas mucosas y la ropa del trabajador sanitario de la exposición a materiales infecciosos. El EPP puede incluir guantes, batas, máscaras, protección para los ojos y cubrezapatos.

3. Manipulación segura de objetos punzantes: Los objetos punzantes, como agujas y escalpelos, pueden provocar fácilmente cortes y pinchazos, que pueden transmitir patógenos transmitidos por la sangre. Para evitar esto, los objetos punzantes deben manipularse con cuidado, desecharse en contenedores resistentes a perforaciones y nunca taparse ni doblarse.

4. Limpieza y desinfección ambiental: Las superficies que se tocan con frecuencia, como encimeras, pomos de puertas y equipos, deben limpiarse y desinfectarse con regularidad. Los derrames de materiales potencialmente infecciosos deben limpiarse inmediatamente y desinfectarse adecuadamente.

5. Higiene respiratoria/etiqueta al toser: Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al toser o estornudar puede ayudar a prevenir la propagación de infecciones respiratorias. Los pañuelos deben desecharse adecuadamente después de su uso.

6. Prácticas seguras de inyección: El uso de agujas y jeringas de un solo uso y el cumplimiento de técnicas de inyección adecuadas pueden ayudar a prevenir la transmisión de patógenos transmitidos por la sangre a través de lesiones relacionadas con las inyecciones.

7. Manipulación y eliminación adecuada de residuos: Los desechos infecciosos deben separarse y eliminarse de acuerdo con las regulaciones locales para minimizar el riesgo de exposición a materiales peligrosos.

Se deben seguir precauciones universales de manera consistente y diligente en todos los entornos de atención médica para crear un entorno más seguro tanto para los pacientes como para los trabajadores de la salud y reducir el riesgo de infecciones asociadas a la atención médica (HAI).