¿Por qué la gente es adicta a la nicotina?

La nicotina es una sustancia altamente adictiva que se encuentra en los productos del tabaco, incluidos los cigarrillos, los puros y el tabaco sin humo. Ejerce sus efectos interactuando con los receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChR) en el cerebro, que participan en la regulación del estado de ánimo, la atención y la recompensa.

Cuando la nicotina se une a estos receptores, desencadena una cascada de eventos que conducen a la liberación de dopamina, un neurotransmisor asociado con el placer y la recompensa. Este refuerzo positivo fomenta el uso repetido de nicotina, ya que las personas buscan experimentar los efectos placenteros que proporciona.

Además, la nicotina también puede reducir los niveles de ansiedad y estrés, lo que puede contribuir a sus propiedades adictivas. Afecta a varias vías cerebrales implicadas en la adicción, el refuerzo y los síntomas de abstinencia. Estos efectos, junto con la facilidad de acceso y la amplia disponibilidad de los productos de tabaco, hacen que la adicción a la nicotina sea un importante problema de salud pública.

Comprender los mecanismos de la adicción a la nicotina es esencial para desarrollar estrategias efectivas para prevenir y tratar enfermedades relacionadas con el tabaco y ayudar a las personas a liberarse de la dependencia de la nicotina.