Los bastones están ubicados en la capa externa de la retina, que es el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo. La retina está formada por varias capas de células, siendo los bastones y los conos (el otro tipo de células fotorreceptoras) la capa más externa. Los bastones son más sensibles a niveles bajos de luz que los conos y son responsables de la visión en condiciones de poca luz.