¿Dónde se inventaron las primeras gafas bifocales, cuándo y cómo cambiaron desde el par?

Las primeras gafas bifocales se inventaron en Estados Unidos a finales del siglo XVIII. Fueron creados por Benjamin Franklin, impresor, científico y estadista. Franklin tenía poco más de 70 años cuando inventó los bifocales y descubrió que tenía dificultades para ver objetos tanto cercanos como lejanos. Decidió intentar usar dos pares de anteojos, uno para leer y otro para ver de lejos, pero descubrió que era un inconveniente tener que cambiar entre ellos. Luego se le ocurrió la idea de crear un par de gafas que tuvieran dos graduaciones diferentes, una para leer y otra para ver de lejos.

Los bifocales de Franklin consistían en dos lentes unidas por un marco de metal. La lente superior era para ver de lejos y la lente inferior era para leer. Las lentes se colocaron de modo que la lente de lectura estuviera delante de la pupila cuando el usuario miraba hacia abajo, y la lente de lejos estuviera delante de la pupila cuando el usuario miraba hacia adelante.

Las gafas bifocales rápidamente se hicieron populares y desde entonces siguen siendo uno de los tipos de lentes correctivos más comunes. Han sufrido algunos cambios a lo largo de los años, pero el diseño básico sigue siendo el mismo. Las lentes bifocales modernas suelen estar hechas de plástico o vidrio y pueden recubrirse con una variedad de acabados para mejorar su durabilidad y resistencia a los rayones.

Los bifocales siguen siendo una opción popular para las personas que necesitan corrección tanto para la visión de cerca como de lejos. Sin embargo, ahora hay otras opciones disponibles, como lentes progresivas y lentes de contacto multifocales. Las lentes progresivas son similares a las bifocales, pero tienen una transición gradual entre las graduaciones de visión de cerca y de lejos, lo que elimina la línea visible que separa las dos lentes en las bifocales. También se encuentran disponibles lentes de contacto multifocales, que brindan corrección para la visión de cerca, de lejos e intermedia.