Existe cierto debate sobre las tasas de éxito a largo plazo de los programas de 12 pasos, con cifras muy divergentes, que van del 10% al 80%. Sin embargo, un informe del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) de 1990 estimó que casi un tercio (33%) de los clientes de tratamiento informaron haber continuado la abstinencia al año.