Sólo una pequeña fracción de los graduados universitarios eligen seguir la carrera de cirujanos. En Estados Unidos, por ejemplo, de los millones de estudiantes que obtienen una licenciatura cada año, mucho menos del 1% eventualmente completará los requisitos necesarios para convertirse en cirujano certificado. El camino para convertirse en cirujano implica una gran dedicación, formación especializada y varios niveles de educación y exámenes, lo que la convierte en una de las especialidades médicas más exigentes y selectivas. Por tanto, el porcentaje de graduados universitarios que se convierten en cirujanos sigue siendo bastante bajo.