Staphylococcus aureus, una bacteria que causa infecciones por estafilococos, puede vivir en el cuerpo humano durante un período prolongado, a veces meses o incluso años, sin causar ningún síntoma. Este estado latente se conoce como colonización. Durante la colonización, las bacterias residen en la piel o en la nariz sin invadir ni causar infección. La colonización por estafilococos ocurre comúnmente en personas sanas y no siempre conduce a una infección activa. Sin embargo, algunas personas colonizadas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar infecciones por estafilococos, especialmente en determinadas circunstancias o en presencia de inmunidad comprometida.