¿Cómo funciona una sinapsis?
1. Llegada del potencial de acción :Cuando un potencial de acción llega a la neurona presináptica (la neurona que envía la señal), provoca la apertura de canales de calcio dependientes de voltaje en la membrana presináptica.
2. Afluencia de calcio :La entrada de iones calcio (Ca2+) hacia la neurona presináptica aumenta la concentración de calcio intracelular.
3. Fusión de vesículas :La elevada concentración de calcio desencadena la fusión de vesículas (pequeños sacos) que contienen neurotransmisores con la membrana presináptica a través de un proceso llamado exocitosis.
4. Liberación de neurotransmisores :La fusión de vesículas con la membrana presináptica da como resultado la liberación de neurotransmisores, que son mensajeros químicos que pueden cruzar la hendidura sináptica (el espacio entre las neuronas).
5. Difusión de neurotransmisores :Los neurotransmisores liberados se difunden a través de la hendidura sináptica y se unen a receptores específicos de la neurona postsináptica (la neurona que recibe la señal).
6. Potencial postsináptico :La unión de los neurotransmisores a los receptores de la neurona postsináptica provoca un potencial postsináptico excitador (EPSP) o un potencial postsináptico inhibidor (IPSP). Un EPSP hace que sea más probable que la neurona postsináptica genere un potencial de acción, mientras que un IPSP lo hace menos probable.
7. Generación de potencial de acción :Si el efecto combinado de los EPSP excede un cierto umbral, puede desencadenar un potencial de acción en la neurona postsináptica, propagando así la señal a la siguiente neurona del circuito.
8. Terminación sináptica :Después de la liberación, los neurotransmisores en la hendidura sináptica son rápidamente eliminados o degradados por enzimas, como la acetilcolinesterasa, para evitar la activación continua de la neurona postsináptica.
Vale la pena señalar que los pasos detallados de la transmisión sináptica pueden variar según los tipos específicos de neuronas y neurotransmisores involucrados. Las sinapsis son dinámicas y pueden sufrir cambios en su fuerza y eficiencia con el tiempo, fenómeno conocido como plasticidad sináptica, que es un mecanismo fundamental que subyace al aprendizaje y la memoria.