¿Cómo se comunican las neuronas con otras neuronas y efectores?

Las neuronas se comunican entre sí y con las células efectoras (como las células musculares o las glándulas) mediante señales eléctricas y químicas. Este proceso de comunicación es fundamental para el buen funcionamiento del sistema nervioso y del organismo en su conjunto.

Señales eléctricas

Las neuronas generan señales eléctricas llamadas potenciales de acción. Un potencial de acción es una breve inversión del potencial eléctrico a través de la membrana de la neurona, causada por la apertura y el cierre de canales iónicos. Los potenciales de acción viajan por el axón de la neurona, que es una proyección larga y delgada que se extiende desde el cuerpo celular de la neurona.

Señales químicas

Cuando un potencial de acción llega al final de un axón, provoca la liberación de neurotransmisores, que son mensajeros químicos que pueden unirse a receptores de otras neuronas o células efectoras. Los neurotransmisores pueden excitar o inhibir la célula diana, según el tipo de neurotransmisor y el tipo de receptor.

Sinapsis

La unión entre una neurona y otra célula se llama sinapsis. Las sinapsis son estructuras especializadas que permiten a las neuronas comunicarse entre sí y con las células efectoras. Hay dos tipos de sinapsis:sinapsis químicas y sinapsis eléctricas.

* Sinapsis químicas son el tipo más común de sinapsis. En una sinapsis química, el neurotransmisor liberado por la neurona presináptica se difunde a través de la hendidura sináptica (el espacio entre las neuronas) y se une a los receptores de la neurona postsináptica. Esta unión del neurotransmisor al receptor puede excitar o inhibir la neurona postsináptica.

* Sinapsis eléctricas Son menos comunes que las sinapsis químicas. En una sinapsis eléctrica, el potencial eléctrico de la neurona presináptica se propaga directamente a la neurona postsináptica a través de uniones en hendidura, que son canales especializados que conectan las dos neuronas. Las sinapsis eléctricas permiten una comunicación muy rápida entre neuronas.

El sistema nervioso

El sistema nervioso es una red compleja de neuronas y sinapsis que permite la comunicación y coordinación de información en todo el cuerpo. El sistema nervioso es responsable de una amplia gama de funciones, incluidos el movimiento, la sensación, la memoria y el pensamiento.