La palabra "trans" se deriva de la palabra latina "transīre", que significa "cruzar" o "pasar por encima". Se ha utilizado en inglés desde el siglo XIV para significar "al otro lado", "más allá" o "al otro lado de". En el siglo XIX comenzó a utilizarse en un contexto médico para referirse a personas cuya identidad de género no coincide con el sexo que les fue asignado al nacer.