¿Qué son los PCB y qué enfermedades provocan?

PCB (Bifenilos policlorados) son un grupo de productos químicos orgánicos sintéticos que se utilizaron ampliamente en aplicaciones industriales hasta que se prohibió su producción en muchos países debido a su persistencia ambiental y posibles riesgos para la salud. Los PCB se caracterizan por su alta estabilidad y resistencia a la degradación, lo que ha propiciado su acumulación en el medio ambiente y la cadena alimentaria.

Enfermedades asociadas con la exposición a PCB:

1. Cáncer: Los PCB están clasificados como probables carcinógenos humanos por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). La exposición prolongada a los PCB se ha relacionado con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluidos el cáncer de hígado, el cáncer de pulmón y el linfoma no Hodgkin.

2. Efectos neurológicos: La exposición a PCB se ha asociado con una variedad de efectos neurológicos, que incluyen deterioro cognitivo, pérdida de memoria y alteraciones motoras. La exposición temprana a los PCB puede afectar particularmente el desarrollo neurológico y aumentar el riesgo de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y otros problemas neuroconductuales.

3. Toxicidad para la reproducción y el desarrollo: Los PCB pueden interferir con el sistema endocrino y afectar la salud reproductiva. La exposición a los PCB se ha relacionado con problemas reproductivos tanto en hombres como en mujeres, incluida una disminución de la fertilidad, irregularidades menstruales y un mayor riesgo de aborto espontáneo. Los PCB también pueden atravesar la placenta y afectar el desarrollo fetal, lo que provoca retrasos en el desarrollo y posibles problemas de salud en los niños.

4. Disfunción del sistema inmunológico: Los PCB pueden suprimir el sistema inmunológico, haciendo que las personas sean más susceptibles a las infecciones y reduciendo la eficacia de las vacunas.

5. Otros efectos sobre la salud: La exposición a los PCB también se ha asociado con otros problemas de salud, incluidos trastornos de la piel, disfunción tiroidea y problemas cardiovasculares.

Es importante tener en cuenta que los efectos de los PCB pueden variar según el nivel y la duración de la exposición, así como según factores individuales como la edad, la genética y el estado nutricional. En muchos países se han implementado medidas regulatorias y esfuerzos para reducir la contaminación por PCB para minimizar la exposición humana y proteger la salud pública.