Cómo actúa la inmunoterapia contra el cáncer

La inmunoterapia, también conocida como terapia biológica, es un tipo de tratamiento contra el cáncer que estimula el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer. Se basa en el principio de que el sistema inmunológico es capaz de reconocer y eliminar las células cancerosas, pero en ocasiones necesita ayuda para hacerlo.

Así es como funciona la inmunoterapia para combatir el cáncer:

1. Activación de células inmunes:

- La inmunoterapia actúa activando o mejorando la función de células inmunitarias específicas, en particular las células T y las células asesinas naturales (NK). Estas células desempeñan un papel crucial en el reconocimiento y la destrucción de las células cancerosas.

2. Bloqueo de puntos de control inmunológico:

- Algunas células cancerosas desarrollan moléculas llamadas "proteínas de punto de control", que actúan como frenos del sistema inmunológico e impiden que este las ataque. Los medicamentos de inmunoterapia llamados inhibidores de puntos de control bloquean estas proteínas de puntos de control, liberando los frenos y permitiendo que las células inmunitarias apunten y eliminen las células cancerosas.

- Los ejemplos de inhibidores de puntos de control incluyen medicamentos que se dirigen a las proteínas PD-1, PD-L1 y CTLA-4.

3. Terapia Celular Adoptiva (ACT):

- ACT implica recolectar células inmunes del paciente, modificarlas genéticamente para mejorar sus capacidades de lucha contra el cáncer y luego infundirlas nuevamente en el paciente. Estas células inmunitarias diseñadas, como las células T del receptor de antígeno quimérico (CAR), pueden atacar y eliminar eficazmente las células cancerosas.

4. Vacunas contra el cáncer:

- Las vacunas contra el cáncer funcionan estimulando el sistema inmunológico para que reconozca y se dirija a antígenos específicos que se encuentran en las células cancerosas. Estas vacunas están diseñadas para provocar una respuesta inmune contra las células cancerosas y ayudar al sistema inmunológico a recordarlas y destruirlas.

5. Virus oncolíticos:

- Los virus oncolíticos son virus genéticamente modificados que pueden infectar y destruir selectivamente células cancerosas. Una vez dentro de las células cancerosas, estos virus se replican y hacen que las células exploten, liberando antígenos específicos del tumor que activan el sistema inmunológico contra el cáncer.

Al aprovechar el propio sistema inmunológico del cuerpo, la inmunoterapia ofrece un enfoque personalizado y dirigido al tratamiento del cáncer. Si bien puede ser eficaz en el tratamiento de varios tipos de cáncer, la respuesta a la inmunoterapia puede variar entre las personas y algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios relacionados con el sistema inmunológico. A medida que continúan las investigaciones, la inmunoterapia sigue siendo un campo prometedor en el tratamiento del cáncer, que ofrece nuevas esperanzas a los pacientes y mejora los resultados del tratamiento.