¿Cuál es la causa del cáncer de cuello uterino y cómo se propaga?
Causa:
- Virus del Papiloma Humano (VPH):La gran mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino son causados por algunas cepas de alto riesgo del Virus del Papiloma Humano (VPH), que es una infección de transmisión sexual. Estas cepas de alto riesgo, en particular el VPH-16 y el VPH-18, desempeñan un papel crucial en el desarrollo del cáncer de cuello uterino.
Infección por VPH:
- El VPH es un virus común y la mayoría de las personas sexualmente activas lo encontrarán en algún momento de sus vidas. En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico elimina el virus de forma natural y no hay consecuencias importantes para la salud. Sin embargo, en algunos casos, particularmente en caso de infección persistente por cepas de VPH de alto riesgo, ciertas células del cuello uterino pueden sufrir cambios que pueden conducir al desarrollo de cáncer.
Participación del sistema inmunológico:
- La infección persistente por VPH puede afectar la función normal de las células del cuello uterino. Con el tiempo, se pueden acumular cambios celulares, que van desde lesiones precancerosas de bajo grado hasta lesiones precancerosas de alto grado, a menudo denominadas neoplasia intraepitelial cervical (NIC). El sistema inmunológico suele detectar y eliminar estos cambios anormales; sin embargo, en ciertos individuos, estas lesiones precancerosas pueden progresar a cáncer invasivo si no se tratan o no se detectan.
Propagación del cáncer de cuello uterino:
- Dentro del cuello uterino:
- En sus primeras etapas, el cáncer de cuello uterino se limita al propio cuello uterino. Puede desarrollarse en una de varias áreas diferentes, incluido el revestimiento de la superficie (epitelio escamoso), las células glandulares o la zona de unión donde se encuentran estos tipos de células.
- Tejidos cercanos:
- A medida que avanza el cáncer de cuello uterino, puede invadir los tejidos y estructuras cercanos dentro de la pelvis. Esto incluye ligamentos circundantes, vasos sanguíneos y otros órganos, como la vagina, el útero y las trompas de Falopio.
- Ganglios linfáticos:
- Las células cancerosas pueden propagarse a través del sistema linfático. Los ganglios linfáticos cercanos al cuello uterino, incluidos los del área pélvica y los de los vasos sanguíneos principales, pueden verse afectados. Si las células cancerosas llegan a los ganglios linfáticos cercanos, puede indicar que el cáncer está más avanzado.
- Metástasis a distancia:
- En etapas avanzadas del cáncer de cuello uterino, las células cancerosas pueden hacer metástasis a órganos y tejidos distantes a través del torrente sanguíneo. Pueden propagarse a lugares como el hígado, los pulmones, los huesos u otras regiones del cuerpo, dando lugar a tumores secundarios o lesiones metastásicas.
Es importante tener en cuenta que el cáncer de cuello uterino se puede prevenir en su mayor parte mediante exámenes de detección periódicos (por ejemplo, pruebas de Papanicolaou) y la vacunación contra el VPH. La detección y el tratamiento tempranos son cruciales para mejorar los resultados y aumentar las tasas de supervivencia.