¿Cuál es la función de las células de Kupffer en el hígado?

Las células de Kupffer, también conocidas como macrófagos hepáticos, son macrófagos residentes especializados ubicados en el hígado. Desempeñan funciones cruciales en el mantenimiento de la homeostasis y la vigilancia inmunológica dentro de los sinusoides hepáticos, que son los pequeños vasos sanguíneos que transportan sangre a través del hígado. Estas son las principales funciones de las células de Kupffer:

1. Fagocitosis y eliminación:las células de Kupffer son altamente fagocíticas y fagocitan activamente partículas extrañas, bacterias y glóbulos rojos dañados del torrente sanguíneo. Contribuyen a la eliminación de patógenos, restos celulares y productos de desecho del hígado.

2. Presentación de antígenos:las células de Kupffer actúan como células presentadoras de antígenos (APC) capturando, procesando y presentando antígenos en su superficie celular. Esto les permite interactuar y activar células inmunes, como las células T, para iniciar respuestas inmunes contra patógenos invasores o células cancerosas.

3. Regulación de las respuestas inmunes:las células de Kupffer participan en la regulación de las respuestas inmunes dentro del hígado. Secretan diversas citocinas y quimiocinas que modulan el reclutamiento, la activación y la diferenciación de las células inmunitarias. Esto ayuda a controlar la respuesta inflamatoria y a mantener la tolerancia inmune en el hígado.

4. Desintoxicación y metabolismo:las células de Kupffer participan en la desintoxicación y el metabolismo de diversas sustancias, incluidos fármacos, toxinas y productos de desecho metabólicos. Contienen enzimas y proteínas de transporte que facilitan la descomposición y eliminación de compuestos nocivos del torrente sanguíneo.

5. Almacenamiento y reciclaje de hierro:las células de Kupffer desempeñan un papel en el metabolismo del hierro al almacenar y reciclar hierro. Captan glóbulos rojos senescentes, descomponen la hemoglobina y almacenan el hierro liberado para reutilizarlo en la producción de nuevos glóbulos rojos.

6. Regulación de la función hepática:las células de Kupffer interactúan con otras células del hígado, como los hepatocitos y las células endoteliales sinusoidales, para regular la función hepática general. Están involucrados en el mantenimiento de la homeostasis hepática, la reparación de tejidos y los procesos de regeneración en el hígado.

7. Vigilancia y tolerancia:las células de Kupffer monitorean constantemente el entorno del hígado y pueden detectar posibles amenazas o anomalías. Ayudan a establecer la tolerancia inmune, previniendo respuestas inmunes excesivas contra sustancias inofensivas o autoantígenos.

En general, las células de Kupffer son componentes esenciales del sistema inmunológico dentro del hígado y contribuyen a la eliminación de patógenos, la regulación de las respuestas inmunes, la desintoxicación y el mantenimiento de la homeostasis hepática. La desregulación o el deterioro de la función de las células de Kupffer se han implicado en diversas enfermedades y afecciones del hígado.