¿Cuál es la función del hígado?
El hígado realiza varias funciones esenciales en el cuerpo, que incluyen:
- Metabolismo: El hígado desempeña un papel crucial en el metabolismo de los carbohidratos, las proteínas y los lípidos. Convierte los alimentos que ingerimos en energía, almacena el exceso de glucosa en forma de glucógeno y produce cuerpos cetónicos cuando los niveles de glucosa son bajos. El hígado también metaboliza las proteínas, convirtiendo los aminoácidos en energía u otros compuestos que necesita el cuerpo. Además, el hígado es responsable de procesar las grasas y convertirlas en energía o almacenarlas para uso futuro.
- Desintoxicación: El hígado es el principal órgano responsable de desintoxicar el cuerpo. Elimina sustancias nocivas, como drogas, alcohol y toxinas, del torrente sanguíneo. Estas sustancias son procesadas por el hígado y descompuestas o excretadas del cuerpo a través de la bilis o la orina.
- Producción de bilis: La bilis es un líquido que ayuda en la digestión de las grasas. El hígado produce y secreta bilis en el intestino delgado, donde ayuda a descomponer las grasas en moléculas más pequeñas que el cuerpo puede absorber.
- Almacenamiento: El hígado sirve como órgano de almacenamiento de diversas sustancias, incluido el glucógeno, vitaminas (como las vitaminas A, D, B12) y minerales (como el hierro y el cobre). El glucógeno se almacena en el hígado y se libera en forma de glucosa cuando el cuerpo necesita energía entre comidas o durante la actividad física.
- Síntesis de proteínas plasmáticas: El hígado es responsable de sintetizar varias proteínas plasmáticas, incluida la albúmina, los factores de coagulación y las lipoproteínas. La albúmina es esencial para mantener el equilibrio hídrico y la presión osmótica en la sangre, mientras que los factores de coagulación son necesarios para una coagulación sanguínea adecuada. Las lipoproteínas son las encargadas de transportar los lípidos (grasas) por todo el cuerpo.
- Inmunidad: El hígado desempeña un papel en el sistema inmunológico al filtrar y eliminar bacterias, virus y otras sustancias extrañas del torrente sanguíneo. También produce proteínas que participan en las respuestas inmunitarias.
-Procesamiento y reciclaje de la hemoglobina: El hígado también descompone la hemoglobina (la proteína responsable de transportar oxígeno en los glóbulos rojos), libera el hierro de la hemoglobina y lo almacena para la producción de nuevos glóbulos rojos.
-Regulación de la coagulación sanguínea :Otra función del hígado es producir sustancias involucradas en la coagulación de la sangre, incluida la protrombina y otros factores de coagulación.
-Regulación de los niveles de colesterol :El hígado también ayuda a regular los niveles de colesterol en el cuerpo eliminando el exceso de colesterol de la sangre y convirtiéndolo en sales biliares.