¿Cómo se desarrolla el cáncer de hígado?
1. Infección crónica por hepatitis B o C:
- La infección crónica por el virus de la hepatitis B (VHB) o el virus de la hepatitis C (VHC) es un factor de riesgo importante de cáncer de hígado.
- Con el tiempo, la inflamación crónica y el daño a las células del hígado causado por estos virus pueden aumentar el riesgo de desarrollar cambios cancerosos.
2. Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD):
- NAFLD se refiere a una acumulación de grasa en el hígado en personas que no beben cantidades significativas de alcohol.
- La acumulación excesiva de grasa en el hígado puede causar inflamación y daño, lo que eventualmente puede provocar cáncer de hígado en algunos casos.
3. Enfermedad hepática alcohólica (ALD):
- El consumo excesivo de alcohol durante un período prolongado puede provocar una enfermedad hepática alcohólica.
- El abuso crónico de alcohol causa daño hepático, incluyendo inflamación y cicatrización (cirrosis), lo que aumenta el riesgo de cáncer de hígado.
4. Cirrosis:
- La cirrosis es una enfermedad caracterizada por cicatrices y daños irreversibles en el hígado.
- Independientemente de la causa subyacente, la cirrosis en sí misma es un factor de riesgo importante para desarrollar cáncer de hígado.
5. Exposición a aflatoxinas:
- Las aflatoxinas son sustancias tóxicas producidas por cierto tipo de hongos que pueden contaminar alimentos mal almacenados, como el maní y los cereales.
- La exposición prolongada a las aflatoxinas, particularmente en áreas donde la contaminación de los alimentos es común, puede aumentar el riesgo de cáncer de hígado.
6. Diabetes:
- Las personas con diabetes, especialmente aquellas con niveles de azúcar en sangre mal controlados, tienen un riesgo elevado de desarrollar cáncer de hígado.
- El mecanismo exacto que vincula la diabetes y el cáncer de hígado no se comprende completamente, pero puede implicar una combinación de factores como la resistencia a la insulina, la inflamación y los cambios metabólicos.
7. Factores genéticos:
- Algunas mutaciones genéticas o afecciones hereditarias pueden predisponer a las personas al cáncer de hígado.
- Condiciones como la hemocromatosis hereditaria (trastorno por sobrecarga de hierro) y la poliposis adenomatosa familiar (PAF) se han asociado con un mayor riesgo.
8. Obesidad:
- La obesidad se considera un factor de riesgo de cáncer de hígado.
- El peso corporal excesivo puede contribuir a la NAFLD, la inflamación y los cambios metabólicos que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de hígado.
9. Fumar:
- Fumar se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de hígado.
- Las sustancias químicas presentes en el humo del tabaco pueden dañar el hígado y contribuir a cambios cancerosos.
10. Exposición química:
- Ciertas exposiciones ocupacionales, particularmente a sustancias químicas y toxinas específicas, pueden aumentar el riesgo de cáncer de hígado.
- La exposición a sustancias como el cloruro de vinilo, el arsénico y el benceno se ha asociado con daño hepático y formación de cáncer.
Es importante señalar que tener uno o más de estos factores de riesgo no garantiza el desarrollo de cáncer de hígado. Por el contrario, la ausencia de estos factores no garantiza una protección completa. La salud del hígado se puede promover mediante medidas preventivas como la vacunación contra la hepatitis B, moderar o evitar el consumo de alcohol, mantener un peso saludable, limitar la exposición a toxinas y chequeos médicos periódicos.