¿Por qué el hígado es de color rojo tan oscuro en los animales vivos?

El hígado aparece de color rojo oscuro en los animales vivos debido a su rico suministro de sangre. El hígado recibe un doble suministro de sangre de la arteria hepática y la vena porta. La arteria hepática suministra sangre oxigenada al hígado, mientras que la vena porta suministra sangre rica en nutrientes desde los órganos digestivos. Este abundante suministro de sangre es esencial para que el hígado realice sus numerosas funciones, que incluyen la desintoxicación, el metabolismo y el almacenamiento de nutrientes.

El color rojo oscuro del hígado se atribuye principalmente a la presencia de una alta concentración de hemoglobina en los vasos sanguíneos del órgano. La hemoglobina es la proteína que transporta oxígeno en los glóbulos rojos. Cuando la sangre se oxigena (lleva oxígeno desde los pulmones a los tejidos del cuerpo), aparece de color rojo brillante. Sin embargo, la sangre en el hígado está parcialmente desoxigenada (hemoglobina reducida), ya que se le ha agotado el oxígeno durante varios procesos metabólicos dentro del hígado. La hemoglobina reducida absorbe más luz roja y amarilla, dándole un color marrón rojizo más oscuro. Por eso el hígado tiene un aspecto más oscuro en comparación con otros órganos.