¿Cuál es la unidad funcional básica del hígado?

La unidad funcional básica del hígado es el lóbulo hepático. Es una estructura de forma hexagonal compuesta por hepatocitos (células del hígado) dispuestos de forma radial alrededor de una vena central. Los lóbulos hepáticos están separados por tabiques de tejido conectivo que contienen tríadas portales, que se componen de ramas de la arteria hepática, la vena porta y el conducto biliar.

Los lóbulos hepáticos son las unidades funcionales del hígado, donde ocurren diversos procesos metabólicos. Los hepatocitos de los lóbulos hepáticos realizan múltiples funciones, entre ellas:

1. Metabolismo de los carbohidratos:los hepatocitos participan en el metabolismo de los carbohidratos. Toman glucosa de la vena porta y la convierten en glucógeno mediante el proceso de glucogénesis. Cuando los niveles de glucosa en sangre bajan, los hepatocitos pueden descomponer el glucógeno en glucosa y liberarlo al torrente sanguíneo mediante un proceso llamado glucogenólisis.

2. Metabolismo de las grasas:los hepatocitos desempeñan un papel crucial en el metabolismo de los lípidos. Toman ácidos grasos de la vena porta y los convierten en triglicéridos, que se almacenan como gotitas de lípidos en el citoplasma. Los hepatocitos también pueden sintetizar colesterol y diversas lipoproteínas.

3. Metabolismo de las Proteínas:Los hepatocitos participan en el metabolismo de las proteínas. Sintetizan diversas proteínas plasmáticas, incluida la albúmina, los factores de coagulación y las lipoproteínas. También desintoxican y degradan ciertos aminoácidos.

4. Desintoxicación:los hepatocitos tienen enzimas especializadas que desintoxican diversas sustancias nocivas, como drogas, toxinas y productos de desecho metabólicos. Estas sustancias se modifican en formas que el cuerpo puede excretar.

5. Producción de bilis:Los hepatocitos secretan bilis, que es esencial para la digestión y absorción de grasas. La bilis se compone de sales biliares, fosfolípidos, colesterol y bilirrubina (un producto de degradación de la hemoglobina). La bilis se almacena en la vesícula biliar y se libera al intestino delgado cuando es necesario.

6. Almacenamiento:Los hepatocitos sirven como lugar de almacenamiento para diversas sustancias, incluido el glucógeno, vitaminas (como las vitaminas A, D, B12) y minerales (como el hierro y el cobre). Estas sustancias almacenadas pueden liberarse cuando el cuerpo las requiera.

En general, los lóbulos hepáticos y los hepatocitos son las unidades fundamentales de la función hepática y llevan a cabo numerosos procesos metabólicos vitales que son cruciales para la salud y el bienestar general del cuerpo.