¿Cuál es la función de los ganglios linfáticos?

Los ganglios linfáticos son órganos pequeños con forma de frijol ubicados en todo el cuerpo, pero se encuentran principalmente en el cuello, las axilas y la ingle. Son una parte esencial del sistema linfático, que desempeña un papel vital en el mantenimiento de la salud y la inmunidad general del cuerpo. Las principales funciones de los ganglios linfáticos incluyen:

1. Filtrado y Monitoreo :Los ganglios linfáticos actúan como filtros, atrapando sustancias extrañas como bacterias, virus y otros patógenos presentes en el líquido linfático. Contienen células inmunes especializadas llamadas linfocitos (principalmente células B y T) que pueden reconocer y destruir a estos invasores extraños.

2. Producción y maduración de linfocitos :Los ganglios linfáticos son sitios donde los linfocitos se producen, maduran y se vuelven capaces de reconocer antígenos específicos (sustancias extrañas). Las células B producen anticuerpos para neutralizar los antígenos y las células T destruyen las células infectadas o anormales.

3. Inicio de la respuesta inmune: Cuando se detectan partículas extrañas o patógenos en los ganglios linfáticos, se desencadena una respuesta inmune. Los linfocitos activados se dividen rápidamente y se diferencian en células efectoras que pueden atacar directamente a los microorganismos invasores o alertar a otros componentes del sistema inmunológico para que monten una defensa coordinada.

4. Formación de células de memoria: Después de una infección, algunas células B y T activadas se transforman en células de memoria. Estas células "recuerdan" los patógenos específicos encontrados y permanecen en los ganglios linfáticos, listas para generar rápidamente una respuesta inmune sólida si se vuelven a encontrar los mismos patógenos. Esto proporciona inmunidad a largo plazo.

5. Almacenamiento de células inmunes: Los ganglios linfáticos sirven como reservorios para varios tipos de células inmunes, incluidos macrófagos, células dendríticas y células asesinas naturales (NK). Estas células desempeñan funciones importantes en la captura, fagocitación y destrucción de partículas extrañas y en la regulación del sistema inmunológico.

6. Filtración y Desintoxicación: Los ganglios linfáticos también ayudan a filtrar los desechos, los desechos celulares y otras sustancias indeseables del líquido linfático. Contienen macrófagos que pueden fagocitar (ingerir) y descomponer estos materiales.

7. Regulación de las respuestas inmunes: Los ganglios linfáticos participan en la regulación y el ajuste de las respuestas inmunitarias. Pueden amortiguar las reacciones inmunitarias excesivas para prevenir trastornos autoinmunes y mantener la autotolerancia.