Los ganglios linfáticos albergan macrófagos y linfocitos para eliminar los patógenos de la linfa. Los macrófagos son grandes células fagocíticas que fagocitan y destruyen partículas extrañas, incluidas bacterias y virus. Los linfocitos son glóbulos blancos responsables de la respuesta inmune adaptativa. Pueden reconocer antígenos específicos y unirse a ellos, y luego proliferar y diferenciarse en células efectoras que pueden destruir células infectadas o producir anticuerpos para neutralizar toxinas. Los ganglios linfáticos también contienen células reticulares, que forman una red de fibras que sostienen a los macrófagos y linfocitos y ayudan a atrapar patógenos.