¿Cuál es la función principal del páncreas?
Función exocrina:
1. Digestión: El páncreas produce y secreta enzimas esenciales para la digestión de carbohidratos, proteínas y grasas. Estas enzimas incluyen amilasa, proteasa (tripsina y quimotripsina) y lipasa. Se liberan al intestino delgado a través de los conductos pancreáticos.
- Amilasa: Descompone los carbohidratos en azúcares simples.
- Proteasa: Descompone las proteínas en péptidos y aminoácidos más pequeños.
- Lipasa: Descompone las grasas en ácidos grasos y monoglicéridos.
Función endocrina:
2. Regulación de la glucosa en sangre: El páncreas desempeña un papel fundamental en la regulación de los niveles de azúcar (glucosa) en sangre. Produce y libera hormonas que controlan el metabolismo de la glucosa:
- Insulina: La insulina ayuda a las células de todo el cuerpo a absorber la glucosa del torrente sanguíneo, lo que reduce los niveles de azúcar en sangre. Promueve el almacenamiento de glucosa en el hígado, músculos y tejidos adiposos.
- Glucagón: El glucagón actúa de forma opuesta a la insulina. Aumenta los niveles de azúcar en sangre cuando bajan demasiado. El glucagón hace que el hígado convierta el glucógeno almacenado en glucosa y lo libere al torrente sanguíneo.
- Somatostatina: La somatostatina interviene en la regulación de la liberación de insulina y glucagón, ayudando a mantener el equilibrio de los niveles de glucosa en sangre.
Además de estas funciones primarias, el páncreas también produce otras enzimas digestivas, como carboxipeptidasas y nucleasas, que ayudan aún más en la digestión de los alimentos.