¿Cómo funciona la radioterapia?

La radioterapia, también conocida como radioterapia, es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otras formas de radiación para destruir las células cancerosas. Funciona dañando el ADN de las células cancerosas, provocando que mueran o dejen de dividirse.

A continuación se ofrece una explicación simplificada de cómo funciona la radioterapia:

1. Radiación ionizante :La radioterapia utiliza radiación ionizante, lo que significa que tiene suficiente energía para eliminar electrones de átomos y moléculas. Cuando esto sucede, se crean partículas cargadas llamadas iones.

2. Daño al ADN :Cuando la radiación ionizante interactúa con el ADN, puede provocar roturas en las hebras de ADN. Estas roturas pueden repararse mediante los mecanismos naturales de reparación del ADN de la célula. Sin embargo, si el daño es demasiado extenso o si la célula no puede repararlo, la célula puede morir.

3. Muerte celular :La radioterapia funciona principalmente provocando la muerte celular. Cuando el daño por radiación afecta partes críticas de la célula, como el núcleo, es posible que la célula no pueda sobrevivir y eventualmente muera. Este tipo de muerte celular se llama apoptosis o muerte celular programada.

4. Prevenir la división celular :La radiación también puede impedir que las células cancerosas se dividan. Las células se reproducen dividiéndose en dos células hijas idénticas. Si la radiación daña el ADN de la célula de una manera que afecta la división celular, es posible que la célula no pueda dividirse adecuadamente y eventualmente muera.

5. Dirigirse a las células cancerosas :La radioterapia tiene como objetivo administrar altas dosis de radiación a las células cancerosas y al mismo tiempo minimizar el daño a las células sanas. Para lograr esto, los haces de radiación se moldean cuidadosamente y se dirigen al sitio del tumor utilizando técnicas modernas de radioterapia como la radioterapia conformada 3D (3D-CRT), la radioterapia de intensidad modulada (IMRT) y la terapia de arco volumétrico modulado (VMAT).

6. Curso de tratamiento :La radioterapia generalmente se administra en múltiples sesiones durante un período de varias semanas. Al dividir la dosis total en fracciones más pequeñas, las células sanas tienen tiempo de repararse y recuperarse, reduciendo el riesgo de efectos secundarios. El plan de tratamiento específico, incluida la dosis de radiación, la cantidad de sesiones y otros detalles, está determinado por el tipo de cáncer, la ubicación del tumor y los factores individuales del paciente.

7. Sensibilidad a la radiación :Los diferentes tipos de células cancerosas y células sanas tienen diferente sensibilidad a la radiación. Algunas células cancerosas son más radiosensibles, lo que significa que la radiación las daña más fácilmente, mientras que otras son más radiorresistentes. La eficacia de la radioterapia depende de la radiosensibilidad de las células cancerosas.

Es importante tener en cuenta que la radioterapia debe ser planificada y administrada cuidadosamente por oncólogos radioterapeutas y físicos médicos calificados para garantizar la precisión, eficacia y seguridad durante el tratamiento.