La prevalencia de los diagnósticos de autismo ha aumentado significativamente en los últimos 20 años. Las estimaciones varían debido a los diferentes criterios y métodos de diagnóstico, pero los estudios generalmente informan un aumento de varias veces en la prevalencia desde la década de 1990. Este aumento no puede explicarse completamente sólo por factores como una mayor concienciación, tasas de detección o prácticas de diagnóstico. Se han propuesto varias razones potenciales para contribuir a esta tendencia, incluidos factores genéticos, cambios en los criterios de diagnóstico y factores ambientales. Sin embargo, la causa exacta del aparente aumento de la prevalencia del autismo sigue siendo controvertida y compleja. Se necesita investigación continua para comprender completamente las razones detrás de este fenómeno.