¿Qué son las células de cisne?
Las células de Schwann se derivan de la cresta neural, que es una estructura transitoria que se forma durante el desarrollo embrionario. La cresta neural da lugar a una variedad de tipos de células, incluidas neuronas, células gliales y células pigmentarias. Las células de Schwann se diferencian de las células de la cresta neural que migran al sistema nervioso periférico.
Una vez que llegan al sistema nervioso periférico, las células de Schwann comienzan a envolver los axones de las neuronas. Lo hacen extendiendo procesos citoplasmáticos largos y delgados que giran en espiral alrededor del axón. A medida que la célula de Schwann envuelve el axón, comienza a producir una vaina de mielina. La mielina es una sustancia grasa que actúa como aislante, evitando que las señales eléctricas se escapen del axón.
La vaina de mielina está compuesta por múltiples capas de membrana celular de Schwann. Cada capa se envuelve alrededor del axón en forma de espiral y las capas se mantienen unidas mediante proteínas. La vaina de mielina no es continua, sino que está interrumpida por espacios llamados nódulos de Ranvier. Los nódulos de Ranvier son importantes para la propagación de los impulsos nerviosos.
Las células de Schwann también desempeñan un papel en la reparación de los nervios dañados. Si un nervio resulta dañado, las células de Schwann pueden ayudar a regenerar el axón. Lo hacen secretando factores de crecimiento y proporcionando un andamio para que el axón en regeneración crezca.
Las células de Schwann son esenciales para el correcto funcionamiento del sistema nervioso periférico. Proporcionan aislamiento a los axones, lo que aumenta la velocidad de propagación del impulso nervioso. También desempeñan un papel en la reparación de los nervios dañados.