¿Cómo funciona la Terapia Eléctrico Convulsiva?

La terapia eléctrica convulsiva (ECT) es un procedimiento médico que implica administrar estimulación eléctrica al cerebro. Se utiliza como tratamiento para enfermedades mentales graves como la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia que no han respondido a otras formas de tratamiento. Así es como funciona la ECT:

1. Anestesia y relajación muscular:antes de que comience el procedimiento de ECT, se administra anestesia general al paciente para garantizar que permanezca inconsciente y no experimente ningún dolor o molestia durante el procedimiento. Además, se administran relajantes musculares para prevenir las contracciones musculares durante la estimulación eléctrica.

2. Colocación de los electrodos:los electrodos se colocan en el cuero cabelludo del paciente, generalmente en una o ambas sienes. La colocación específica de los electrodos depende del tipo de ECT que se realice.

3. Estimulación eléctrica:se envía un breve impulso eléctrico al cerebro a través de los electrodos. Esta estimulación eléctrica desencadena una convulsión controlada, que es el elemento terapéutico de la TEC. La estimulación eléctrica suele durar unos segundos y es monitoreada cuidadosamente por un equipo de profesionales de la salud, incluido un psiquiatra, un anestesiólogo y personal de enfermería.

4. Actividad convulsiva:La estimulación eléctrica provoca una convulsión generalizada que involucra ambos hemisferios del cerebro. Durante la convulsión, hay un aumento de la actividad neuronal y descargas eléctricas en el cerebro.

5. Período posterior a la convulsión:Después de la convulsión, el paciente permanece bajo estrecha observación. La convulsión suele durar poco tiempo y el paciente recupera gradualmente la conciencia.

6. Efectos terapéuticos:El mecanismo exacto por el cual la TEC ejerce sus efectos terapéuticos no se comprende completamente, pero se cree que implica varios cambios en la química cerebral y los circuitos neuronales. Se ha descubierto que la TEC influye en los neurotransmisores, como la serotonina y la norepinefrina, que participan en la regulación del estado de ánimo. También puede afectar regiones del cerebro involucradas en la regulación del estado de ánimo y el control de las convulsiones.

La TEC generalmente se administra durante una serie de sesiones, generalmente dos o tres veces por semana, hasta que se logra una respuesta terapéutica. La cantidad de sesiones de ECT requeridas puede variar según la condición del individuo y la respuesta al tratamiento. Se realizan un seguimiento estrecho y evaluaciones periódicas durante todo el curso de la ECT para garantizar su eficacia y seguridad.