¿Qué protege al cerebro contra las infecciones?
Estas son algunas características clave de la barrera hematoencefálica que contribuyen a su función protectora:
Uniones estrechas:las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos de la BHE están estrechamente conectadas por uniones especializadas llamadas uniones estrechas. Estas uniones impiden el paso de la mayoría de las moléculas, incluidos los patógenos potenciales, desde la sangre al cerebro.
Bombas de eflujo:la BBB también contiene bombas de eflujo, que son proteínas de membrana que transportan activamente moléculas fuera del cerebro. Estas bombas ayudan a prevenir la acumulación de sustancias tóxicas, incluidos fármacos y toxinas bacterianas, en el cerebro.
Transporte de nutrientes:La BHE permite selectivamente el paso de nutrientes esenciales, como la glucosa y los aminoácidos, al cerebro. Las proteínas de transporte especializadas facilitan el movimiento de estas sustancias a través de la BHE.
Vigilancia inmunológica:la BBB también desempeña un papel en la vigilancia inmunológica. Contiene células inmunitarias especializadas, como la microglía y los pericitos, que pueden detectar y responder a infecciones y otras amenazas al cerebro.
La barrera hematoencefálica es esencial para mantener la homeostasis y proteger el delicado tejido neural del SNC. Al regular estrechamente el movimiento de moléculas entre la sangre y el cerebro, la BHE ayuda a prevenir que infecciones y otras sustancias nocivas lleguen al cerebro.