¿Cómo generan los neurotransmisores un impulso en la neurona adyacente?

Los neurotransmisores generan un impulso en una neurona adyacente mediante un proceso llamado transmisión sináptica. Aquí hay una descripción general de los pasos involucrados:

1. Acción Llegada potencial:

- Un potencial de acción que viaja por la neurona presináptica (la neurona que envía la señal) llega al terminal sináptico (la estructura en forma de botón al final de la neurona).

2. Afluencia de calcio:

- La despolarización del terminal presináptico provoca la apertura de los canales de calcio dependientes de voltaje. Los iones de calcio (Ca2+) ingresan a la neurona desde el espacio extracelular.

3. Liberación de neurotransmisores:

- La afluencia de iones de calcio provoca la fusión de vesículas que contienen neurotransmisores con la membrana presináptica.

- Este proceso de fusión libera neurotransmisores en la hendidura sináptica, la estrecha brecha entre las neuronas presinápticas y postsinápticas.

4. Unión de neurotransmisores:

- Los neurotransmisores liberados en la hendidura sináptica se difunden y se unen a receptores específicos en la membrana postsináptica (la membrana de la neurona que recibe la señal).

5. Aperturas de canales iónicos:

- La unión de los neurotransmisores a sus receptores abre canales iónicos en la membrana postsináptica. Estos canales pueden ser excitadores (permitiendo que fluyan iones cargados positivamente como el sodio) o inhibidores (permitiendo que fluyan iones cargados negativamente como el cloruro o que fluyan iones cargados positivamente como el potasio).

6. Generación de potencial postsináptico:

- El flujo de iones dentro o fuera de la neurona postsináptica crea un cambio en el potencial de membrana llamado potencial postsináptico (PSP). Una PSP excitadora (EPSP) hace que la membrana sea más positiva (despolarizada), mientras que una PSP inhibidora (IPSP) la hace más negativa (hiperpolarizada).

7. Generación de potencial de acción:

- Si el EPSP alcanza un cierto umbral, hace que la membrana postsináptica alcance el potencial umbral. Esto conduce a la apertura de canales de sodio dependientes de voltaje y a la generación de un potencial de acción en la neurona postsináptica. Este potencial de acción luego se propaga hacia la neurona postsináptica.

Es importante señalar que se pueden integrar múltiples EPSP e IPSP en la neurona postsináptica para determinar si el potencial de membrana alcanza el umbral, lo que da como resultado un potencial de acción. Además, los neurotransmisores pueden afectar una amplia gama de procesos celulares y modular la actividad neuronal más allá de sus efectos inmediatos sobre los receptores ionotrópicos y metabotrópicos.