¿Cuál es la diferencia entre una neurona y una célula ordinaria?
1. Estructura: Las neuronas tienen una estructura única que consta de tres partes principales:
- Cuerpo celular (soma) :Esta es la parte principal de la neurona donde se encuentran el núcleo y la mayoría de los orgánulos.
- Dendritas: Son extensiones ramificadas del cuerpo celular que reciben señales de otras neuronas.
- Axón: Se trata de una proyección larga y delgada que transmite señales desde el cuerpo celular a otras neuronas o músculos.
2. Excitabilidad eléctrica: Las neuronas tienen la capacidad de generar y transmitir señales eléctricas llamadas potenciales de acción. Estas señales son impulsos eléctricos breves, de todo o nada, que viajan a lo largo del axón.
3. Señalización química: Las neuronas se comunican entre sí mediante la liberación de mensajeros químicos conocidos como neurotransmisores. Los neurotransmisores se liberan desde las terminales del axón (el extremo del axón) y se unen a receptores en las dendritas de otras neuronas, desencadenando una señal eléctrica en esas neuronas.
4. Polarización: Las neuronas tienen un potencial de membrana en reposo, que es una diferencia de carga eléctrica a través de la membrana celular. Esta diferencia de carga se mantiene mediante el movimiento de iones (sodio, potasio y cloruro) a través de la membrana. Cuando una neurona recibe una señal, el potencial de membrana cambia, lo que puede desencadenar un potencial de acción o inhibirlo.
5. Sinapsis: Las neuronas se comunican entre sí en uniones especializadas llamadas sinapsis. Se forma una sinapsis entre el axón de una neurona (la neurona presináptica) y la dendrita de otra neurona (la neurona postsináptica). Cuando un potencial de acción llega a la terminal del axón, provoca la liberación de neurotransmisores en la hendidura sináptica (el espacio entre las dos neuronas). Los neurotransmisores se unen a receptores de la neurona postsináptica, que pueden excitar o inhibir esa neurona.
6. Integración de señales: Las neuronas integran las señales que reciben de muchas otras neuronas. Esta integración determina si la neurona disparará un potencial de acción o no. La intensidad de la señal está influenciada por el número y la intensidad de las conexiones sinápticas, así como por la actividad de otras neuronas de la red.
En resumen, las neuronas son células especializadas con propiedades estructurales y funcionales únicas que les permiten transmitir, procesar e integrar información dentro del sistema nervioso. Estas propiedades permiten a las neuronas desempeñar su papel esencial en el control de las funciones corporales, la recepción y el procesamiento de información sensorial y la mediación de procesos cognitivos como el aprendizaje y la memoria.