¿Por qué la comida no llega simplemente al estómago?

El esófago es un tubo muscular que conecta la garganta con el estómago. Lleva la comida desde la boca hasta el estómago. El esófago tiene dos esfínteres, o músculos circulares, que actúan como válvulas para evitar que los alimentos regresen. El esfínter esofágico superior (UES) se encuentra en la parte superior del esófago y el esfínter esofágico inferior (EEI) se encuentra en la parte inferior.

Cuando se traga la comida de la boca, ésta ingresa al esófago. Los músculos del esófago se contraen detrás de la comida, lo que la mueve hacia el esófago y el estómago. El UES y el LES se relajan para permitir el paso de los alimentos y luego se contraen nuevamente para evitar que los alimentos vuelvan a subir.

Hay algunas cosas que pueden hacer que la comida no caiga simplemente al estómago. Una es una afección llamada acalasia, que es una debilidad o parálisis de los músculos del esófago. Esto puede hacer que los alimentos se atasquen en el esófago y no puedan pasar. Otra afección es la hernia de hiato, que es una afección en la que parte del estómago sobresale a través de una abertura en el diafragma. Esto también puede hacer que la comida se atasque en el esófago.