¿Qué sucede en la primera parte del intestino delgado?

La primera parte del intestino delgado se llama duodeno. Es aquí donde se produce la mayor parte de la digestión y absorción de nutrientes. El duodeno es un órgano en forma de C que mide unos 25 centímetros de largo. Comienza en el esfínter pilórico, que es un músculo que controla el paso de los alimentos desde el estómago al duodeno. El duodeno termina en el ligamento de Treitz, que es un pliegue del peritoneo que suspende el yeyuno y el íleon del duodeno.

El duodeno está revestido por una membrana mucosa que contiene numerosas vellosidades y microvellosidades. Las vellosidades son pequeñas proyecciones en forma de dedos que aumentan la superficie del duodeno y ayudan a absorber nutrientes. Las microvellosidades son proyecciones aún más pequeñas que cubren las vellosidades y también ayudan a absorber los nutrientes.

El duodeno también contiene varias glándulas que secretan enzimas digestivas y moco. Las enzimas digestivas más importantes secretadas por el duodeno son:

* Amilasa: Esta enzima descompone los carbohidratos en azúcares simples.

* Lipasa: Esta enzima descompone las grasas en ácidos grasos y glicerol.

* Proteasa: Esta enzima descompone las proteínas en aminoácidos.

Además de las enzimas digestivas, el duodeno también secreta moco. El moco es una sustancia resbaladiza que ayuda a proteger el revestimiento del duodeno del contenido ácido del estómago.

El duodeno se encarga de mezclar los alimentos que se ingiere con las enzimas digestivas y la mucosidad que se segrega. Luego, esta mezcla se bate y se mueve a lo largo del duodeno mediante peristalsis, que es una serie de contracciones musculares involuntarias.

Los alimentos digeridos luego se absorben en el torrente sanguíneo a través de las vellosidades y microvellosidades. Los nutrientes absorbidos luego se transportan al hígado, donde se utilizan para proporcionar energía o se almacenan para su uso posterior.