Infección crónica por VIH:lo que debe saber
La infección crónica por VIH es una afección que dura toda la vida en la que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) permanece en el cuerpo. Sin tratamiento, el VIH puede dañar gravemente el sistema inmunológico y provocar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
¿Cómo se trata la infección crónica por VIH?
No existe cura para la infección crónica por VIH, pero existen tratamientos eficaces que pueden suprimir el virus y evitar que progrese hasta convertirse en SIDA. Estos tratamientos, conocidos como terapia antirretroviral (TAR), implican tomar una combinación de medicamentos para abordar diferentes etapas del ciclo de vida del VIH. El TAR puede reducir la cantidad de VIH en el cuerpo (carga viral) a niveles indetectables, lo que ayuda a mantener sano el sistema inmunológico y prevenir el desarrollo de complicaciones.
¿Cuáles son las diferentes etapas de la infección crónica por VIH?
El curso de la infección crónica por VIH se puede dividir en tres etapas:
* Infección aguda por VIH: Esta es la etapa más temprana de la infección, que generalmente ocurre entre 2 y 4 semanas después de la exposición al VIH. Los síntomas pueden incluir fiebre, sarpullido, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos.
* Infección crónica por VIH: Esta etapa puede durar muchos años y los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Los síntomas comunes incluyen fatiga, pérdida de peso, inflamación de los ganglios linfáticos y diarrea.
* SIDA: Esta es la etapa más avanzada de la infección por VIH y ocurre cuando el sistema inmunológico está gravemente dañado. Las personas con SIDA corren el riesgo de desarrollar infecciones graves y otras complicaciones, como el cáncer.
¿Se puede prevenir la infección crónica por VIH?
No existe una vacuna para prevenir la infección por VIH, pero existen varias formas de reducir el riesgo de exposición al virus, que incluyen:
* Usar condones: Los condones son la forma más eficaz de prevenir la transmisión del VIH durante las relaciones sexuales.
* Hacerse la prueba del VIH: Las pruebas periódicas del VIH son importantes para el diagnóstico y tratamiento tempranos, lo que puede ayudar a prevenir la progresión de la enfermedad.
* Practicar inyecciones seguras: Si se inyecta drogas, utilice siempre agujas y jeringas nuevas y esterilizadas.
* Evitar el contacto con sangre infectada: No comparta agujas u otra parafernalia de drogas y evite el contacto con heridas abiertas o sangrado.
¿Cómo se diagnostica la infección crónica por VIH?
La infección crónica por VIH se diagnostica con un análisis de sangre que detecta la presencia de anticuerpos contra el VIH. Si la prueba de anticuerpos es positiva, se realizará una segunda prueba llamada prueba de carga viral para medir la cantidad de VIH en la sangre.
¿Cuáles son la esperanza de vida y las complicaciones de la infección crónica por VIH?
Con atención médica adecuada, las personas con infección crónica por VIH pueden vivir una vida larga y saludable. La esperanza de vida de una persona con VIH es ahora similar a la de una persona sin el virus.
Sin embargo, el VIH puede causar varias complicaciones, que incluyen:
* Infecciones oportunistas: Estas son infecciones que se aprovechan de un sistema inmunológico debilitado. Las infecciones oportunistas comunes incluyen neumonía por Pneumocystis jirovecii (PCP), citomegalovirus (CMV) y aftas.
* Linfoma no Hodgkin: Este es un tipo de cáncer que se desarrolla en los ganglios linfáticos.
* Sarcoma de Kaposi: Este es un tipo de cáncer que se desarrolla en la piel, los ganglios linfáticos y otros órganos.
* Trastornos neurocognitivos asociados al VIH (MANOS): Estos son un grupo de condiciones que afectan el cerebro y el sistema nervioso.
¿Cómo se puede controlar la infección crónica por VIH?
Hay varias cosas que las personas con infección crónica por VIH pueden hacer para controlar su afección, entre ellas:
* Tomar medicamentos ART: El TAR es la forma más importante de controlar la infección por VIH. El TAR puede suprimir el virus y evitar que progrese hasta convertirse en SIDA.
* Recibir atención médica regular: La atención médica periódica es importante para controlar la progresión de la infección por VIH y para prevenir y tratar las complicaciones.
* Practicar conductas saludables: Llevar una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente puede ayudar a mantener sano el sistema inmunológico y prevenir el desarrollo de complicaciones.
* Reducir el estrés: El estrés puede debilitar el sistema inmunológico y dificultar la lucha contra las infecciones. Encontrar formas saludables de controlar el estrés, como el ejercicio, el yoga o la meditación, puede ayudar a mantener sano el sistema inmunológico.