¿Qué eventos ocurren cuando el VIH ingresa al cuerpo?
1. Infección inicial :El VIH normalmente ingresa al cuerpo a través del contacto con sangre, semen, fluidos vaginales o leche materna infectados. Después de ingresar al cuerpo, el virus infecta principalmente ciertos tipos de glóbulos blancos llamados células T CD4+, también conocidas como células T auxiliares.
2. Infección aguda por VIH (enfermedad de seroconversión) :Entre unas pocas semanas y unos meses después de la infección inicial, algunas personas experimentan un breve período de síntomas similares a los de la gripe, conocidos como enfermedad de seroconversión. Los síntomas pueden incluir fiebre, sarpullido, dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos y fatiga. Esta etapa suele durar desde unos días hasta algunas semanas.
3. Establecimiento de la replicación viral :Después de la infección inicial, el VIH se establece y comienza a replicarse dentro de las células T CD4+. El virus utiliza la maquinaria celular de las células T para producir nuevas copias de sí mismo. A medida que el virus se replica, daña y destruye las células T CD4+, debilitando el sistema inmunológico del cuerpo.
4. Infección crónica por VIH (latencia clínica) :Esta fase se caracteriza por un nivel relativamente bajo de replicación viral y síntomas mínimos. Puede durar varios años y, durante este tiempo, es posible que las personas no experimenten ningún signo perceptible de la enfermedad. Sin embargo, el virus continúa replegándose y propagándose dentro del cuerpo.
5. Progresión hacia el SIDA :A medida que el VIH continúa replicando y destruyendo las células T CD4+, el sistema inmunológico se debilita gravemente, lo que lleva a un estado conocido como síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El SIDA se caracteriza por un recuento de células T CD4+ inferior a 200 células/mm³ (o un porcentaje inferior al 14%). Las personas con SIDA tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones graves y ciertos tipos de cáncer.
6. Infecciones oportunistas y otras complicaciones :En las etapas avanzadas de la infección por VIH, el sistema inmunológico debilitado permite el desarrollo de infecciones oportunistas y ciertos tipos de cáncer que se aprovechan de las defensas debilitadas del cuerpo. Las infecciones oportunistas comunes incluyen neumonía por Pneumocystis jirovecii (PCP), candidiasis, meningitis criptocócica y sarcoma de Kaposi. Estas infecciones y complicaciones pueden causar enfermedades graves e incluso la muerte si no se tratan.
7. Tratamiento y Manejo :Con la llegada de una terapia antirretroviral (TAR) eficaz, el curso de la infección por VIH puede alterarse significativamente. El diagnóstico temprano, el cumplimiento constante del TAR y el monitoreo regular de la carga viral y el estado inmunológico pueden suprimir la replicación viral, restaurar la función inmune y prevenir el desarrollo de complicaciones relacionadas con el SIDA. El TAR ha hecho posible que las personas con VIH vivan vidas largas y saludables.