¿Es la transmisión del VIH una reacción en cadena?
1. Infección inicial: La transmisión del VIH suele comenzar con un individuo infectado, que actúa como fuente del virus.
2. Contacto con fluidos infecciosos: Durante ciertas actividades, como relaciones sexuales sin protección, compartir agujas para usar drogas o pinchazos accidentales con agujas, existe la posibilidad de contacto con fluidos corporales infecciosos (sangre, semen, fluidos vaginales, fluidos rectales o leche materna) que contienen VIH.
3. Entrada de Virus al Cuerpo del Anfitrión: Si los fluidos infecciosos entran en contacto con las membranas mucosas (revestimiento de la boca, el recto, la vagina o la uretra) o la piel dañada de un individuo susceptible, el virus puede ingresar al cuerpo del huésped.
4. Adjunto y entrada en celdas: El VIH se dirige a células inmunitarias específicas llamadas células T CD4+, también conocidas como células T auxiliares. El virus se adhiere a los receptores en la superficie de estas células, lo que le permite ingresar e infectarlas.
5. Replicación viral: Una vez dentro de las células del huésped, el VIH se multiplica rápidamente mediante un proceso conocido como replicación viral. Durante la replicación, el virus hace copias de sí mismo, produciendo nuevos viriones (partículas maduras e infecciosas del VIH).
6. Liberación de nuevos viriones: Los viriones recién formados se liberan de las células infectadas, propagando la infección a otras células T CD4+ susceptibles en las cercanías.
7. Expansión de la infección: A medida que continúa el ciclo de replicación y liberación viral, aumenta la cantidad de células infectadas, lo que lleva a una población creciente de partículas de VIH en el cuerpo.
8. Debilitamiento del sistema inmunológico: La destrucción continua de las células T CD4+ debilita el sistema inmunológico del huésped, haciéndolo menos eficaz para combatir infecciones y ciertos tipos de cáncer. Esta disminución de la función inmune es lo que define el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), la etapa más avanzada de la infección por VIH.
9. Transmisión adicional: Un individuo infectado puede potencialmente transmitir el VIH a otros a través de los mismos mecanismos de contacto con fluidos infecciosos.
Por lo tanto, la transmisión del VIH se asemeja a una reacción en cadena en la que la infección inicial conduce a un ciclo continuo de replicación, liberación de nuevos viriones, infección de células adicionales y potencialmente una mayor transmisión a otras, amplificando la propagación del virus dentro de las poblaciones afectadas.