El VIH no destruye las células cerebrales provocando confusión y pérdida de memoria. En cambio, el VIH puede infectar las células que sostienen las células cerebrales, afectando así indirectamente al cerebro. En algunos casos, el VIH puede provocar una afección conocida como trastornos neurocognitivos asociados al VIH (HAND), que puede causar una variedad de problemas cognitivos, que incluyen confusión, pérdida de memoria, dificultad para pensar y concentrarse, y cambios en la personalidad y el comportamiento. Sin embargo, HAND no es causada por el VIH que destruye directamente las células cerebrales.