¿Qué desencadena la pubertad?

La pubertad se inicia mediante la secreción pulsátil de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) del hipotálamo. Esto ocurre aproximadamente entre los 8 y 9 años en las niñas y entre los 9 y 10 años en los niños. La GnRH estimula la liberación de la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH) de la glándula pituitaria. La FSH y la LH son las principales responsables del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios y de la gametogénesis.

Algunos de los factores clave que desencadenan el inicio de la pubertad incluyen:

- Eje hipotalámico-pituitario-gonadal (HPG): El eje HPG es una red compleja de hormonas producidas por el hipotálamo, la glándula pituitaria y las gónadas (ovarios en mujeres y testículos en hombres). El hipotálamo secreta GnRH, que estimula a la glándula pituitaria para que libere FSH y LH. Luego, la FSH y la LH viajan a través del torrente sanguíneo y estimulan los ovarios o los testículos para producir hormonas como el estrógeno y la testosterona, que impulsan los cambios físicos de la pubertad.

- Factores genéticos: El momento de la pubertad está fuertemente influenciado por la genética. Los genes implicados en la producción y regulación de las hormonas, así como los genes que controlan la respuesta del cuerpo a las hormonas, desempeñan un papel a la hora de determinar cuándo comienza la pubertad.

- Factores ambientales: Los factores ambientales también pueden afectar el inicio de la pubertad. Factores como la nutrición, el estrés y la exposición a ciertas sustancias químicas se han relacionado con una pubertad más temprana o más tardía. Por ejemplo, una buena nutrición puede acelerar la pubertad, mientras que el estrés crónico o ciertos medicamentos pueden retrasarla.

- Factores socioeconómicos: El estatus socioeconómico también puede afectar el momento de la pubertad. Los niños de familias con ingresos más altos tienden a experimentar la pubertad antes que los niños de familias con ingresos más bajos. Esto puede deberse a factores como una mejor nutrición y atención sanitaria, que pueden contribuir a un desarrollo físico más temprano.