¿Cómo nos protege el sistema inmunológico de los parásitos?
1. Barreras físicas :La primera línea de defensa contra los parásitos son las barreras físicas del cuerpo, como la piel y las membranas mucosas. Estas barreras evitan que los parásitos entren al cuerpo en primer lugar.
2. Respuesta inmune innata :El sistema inmunológico innato proporciona una protección rápida pero no específica contra los parásitos. Esto incluye:
- Fagocitosis :Las células inmunes especializadas, como los macrófagos y los neutrófilos, engullen y destruyen los parásitos.
- Células asesinas naturales (NK) :Las células NK reconocen y matan las células infectadas por parásitos sin sensibilización previa.
- Inflamación :El sistema inmunológico genera una respuesta inflamatoria para contener y eliminar los parásitos.
3. Respuesta Inmunitaria Adaptativa :Esta respuesta más especializada y dirigida se desarrolla con el tiempo tras la exposición a parásitos específicos. Implica:
- Producción de anticuerpos :Las células B producen anticuerpos que se unen a los parásitos y los neutralizan, marcándolos para su destrucción.
- Inmunidad mediada por células :Las células T desempeñan un papel crucial en la eliminación de las células infectadas por parásitos. Las células T citotóxicas CD8+ matan directamente a las células infectadas, mientras que las células T auxiliares CD4+ coordinan la respuesta inmunitaria.
4. Vigilancia inmune :Las células de memoria, formadas después de una infección parasitaria inicial, brindan protección a largo plazo. Estas células pueden reconocer rápidamente y generar una respuesta sólida si se vuelve a encontrar el mismo parásito.
5. Respuesta de la inmunoglobulina E (IgE) :En ciertas infecciones parasitarias, particularmente aquellas causadas por helmintos (gusanos), el sistema inmunológico produce altos niveles de anticuerpos IgE. Estos anticuerpos se unen a los parásitos, favoreciendo su expulsión o destrucción.
6. Activación alternativa de macrófagos :Algunos parásitos pueden evadir la destrucción por parte de los macrófagos. Sin embargo, el sistema inmunológico puede activar los macrófagos de formas alternativas, utilizando citocinas como el interferón gamma, para mejorar su capacidad de matar parásitos.
7. Eosinófilos y Basófilos :Estas células inmunitarias desempeñan un papel importante en la defensa contra las infecciones parasitarias. Los eosinófilos liberan moléculas tóxicas que pueden dañar a los parásitos, mientras que los basófilos producen histamina y otros mediadores inflamatorios.
8. Regulación inmune :El sistema inmunológico regula cuidadosamente sus respuestas para prevenir una inflamación excesiva y daño tisular. Las células inmunitarias reguladoras, como las células T reguladoras, ayudan a mantener el equilibrio y prevenir reacciones autoinmunes.
En general, el sistema inmunológico emplea un enfoque multifacético que involucra barreras físicas, respuestas inmunes innatas y adaptativas y varios tipos de células inmunes para proteger al cuerpo contra infecciones parasitarias.