¿Cómo reacciona el cuerpo ante una enfermedad infecciosa?
1. Reconocimiento y Detección:
- El sistema inmunológico del cuerpo detecta primero la presencia de sustancias extrañas o patógenos, como bacterias, virus u hongos. Las células inmunes llamadas macrófagos y células dendríticas desempeñan un papel crucial en el reconocimiento y la absorción de estos patógenos.
2. Activación de la Respuesta Inmunitaria:
- Una vez que se reconocen los patógenos, el sistema inmunológico se activa y varias células inmunes comienzan a responder. El proceso implica la liberación de mensajeros químicos conocidos como citocinas, que actúan como señales para iniciar las defensas inmunitarias.
3. Respuesta inflamatoria:
- En respuesta a la infección, el cuerpo desencadena una respuesta inflamatoria. Esto implica un aumento del flujo sanguíneo, dilatación de los vasos sanguíneos y migración de células inmunitarias al sitio de la infección. La inflamación puede provocar síntomas como fiebre, hinchazón, dolor y enrojecimiento.
4. Neutrófilos y fagocitosis:
- Los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco, se encuentran entre los primeros en responder a una infección. Actúan como fagocitos, engullendo y digiriendo los patógenos invasores.
5. Activación de células B y producción de anticuerpos:
- Las células B, otro tipo de glóbulo blanco, desempeñan un papel fundamental en la respuesta inmunitaria adaptativa del cuerpo. Al encontrar un antígeno (una sustancia extraña reconocida por el sistema inmunológico), las células B proliferan y se diferencian en células plasmáticas, que producen anticuerpos específicos contra el patógeno.
6. Respuesta mediada por anticuerpos:
- Los anticuerpos se unen a los antígenos de la superficie del patógeno, impidiendo su entrada a las células huésped o neutralizando sus efectos tóxicos. Estos anticuerpos también facilitan el proceso de fagocitosis al marcar los patógenos para su destrucción.
7. Activación de las células T:
- Las células T son cruciales para orquestar las respuestas inmunes celulares. Las células T auxiliares reconocen e interactúan con las células presentadoras de antígenos, que muestran antígenos procesados en su superficie. Esta interacción estimula a las células T auxiliares para que liberen citocinas que activan otras células inmunitarias, incluidas las células T citotóxicas.
8. Respuesta de células T citotóxicas:
- Las células T citotóxicas (también conocidas como células T asesinas) atacan y destruyen las células huésped infectadas o matan directamente a los patógenos invasores.
9. Formación de células de memoria:
- Durante una infección, algunas células T y B se diferencian en células de memoria, que permanecen en el cuerpo mucho después de que desaparece la infección. Las células de memoria proporcionan memoria inmunológica, lo que garantiza una respuesta más rápida y sólida al mismo patógeno si se vuelve a encontrar en el futuro.
10. Resolución y Regulación Inmunitaria:
- Una vez controlada la infección, la respuesta inmune disminuye gradualmente. Los mecanismos reguladores dentro del sistema inmunológico ayudan a garantizar que la respuesta inmune no reaccione exageradamente y cause daño a los propios tejidos del huésped. La respuesta inflamatoria se resuelve y el tejido dañado comienza a repararse y sanar.
Este esquema general proporciona una visión general de la reacción del cuerpo ante una enfermedad infecciosa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la respuesta inmune específica puede variar ampliamente según el tipo de agente infeccioso, el estado inmunológico del huésped y otros factores que influyen en el curso general de la enfermedad.