¿Qué hace la placenta para la reproducción?
Estas son las funciones clave de la placenta en relación con la reproducción:
1. Intercambio de nutrientes y oxígeno:
- La placenta facilita el intercambio de nutrientes esenciales, oxígeno y productos de desecho entre el torrente sanguíneo de la madre y el sistema circulatorio fetal.
- La sangre materna oxigenada, que transporta nutrientes, ingresa a la placenta a través de las arterias uterinas.
- Los vasos sanguíneos maternos y los vasos sanguíneos fetales (dentro del cordón umbilical) se acercan pero no se mezclan. Esta disposición permite que las sustancias pasen entre ellos mediante un proceso llamado difusión.
- El oxígeno y los nutrientes de la sangre de la madre se difunden a través de las paredes de los vasos sanguíneos y hacia el torrente sanguíneo fetal, suministrando al feto en desarrollo los materiales necesarios para su crecimiento y desarrollo.
2. Eliminación de productos de desecho:
- La placenta también permite la eliminación del dióxido de carbono y otros productos de desecho del torrente sanguíneo fetal.
- Los productos de desecho, como el dióxido de carbono, producidos por el feto se difunden fuera de los vasos sanguíneos fetales y hacia los vasos sanguíneos maternos, lo que permite que el cuerpo de la madre los transporte y los excrete.
3. Producción hormonal:
- La placenta produce diversas hormonas que son esenciales para mantener el embarazo y preparar el cuerpo para el parto.
- Gonadotropina coriónica humana (hCG):Esta hormona es responsable del mantenimiento del cuerpo lúteo, una estructura del ovario que produce progesterona durante las primeras etapas del embarazo. La progesterona es crucial para sostener el revestimiento del útero y prevenir la menstruación.
- Estrógeno y progesterona:La placenta se hace cargo de la producción de estas hormonas desde los ovarios a medida que avanza el embarazo. Los estrógenos y la progesterona contribuyen al crecimiento del útero, al desarrollo de las glándulas mamarias y al mantenimiento del embarazo.
- Lactógeno placentario humano (hPL):el hPL tiene efectos promotores del crecimiento y ayuda a regular el metabolismo materno, asegurando una adecuada disponibilidad de nutrientes tanto para la madre como para el feto.
4. Barrera y Protección:
- La placenta actúa como una barrera que protege al feto en desarrollo de sustancias nocivas y patógenos.
- Permite de forma selectiva el paso de nutrientes esenciales evitando al mismo tiempo la transferencia de sustancias potencialmente nocivas, como toxinas y patógenos, desde la circulación materna a la circulación fetal.
5. Función inmune:
- La placenta juega un papel crucial en la regulación de la respuesta inmune entre la madre y el feto.
- Ayuda a mantener la tolerancia inmunológica, evitando que el sistema inmunológico de la madre rechace al feto como tejido extraño. Al mismo tiempo, permite el paso de anticuerpos maternos al feto, proporcionando al sistema inmunológico en desarrollo protección contra infecciones.
En general, la placenta es un órgano extraordinario que sostiene y apoya al feto en desarrollo durante todo el embarazo. Facilita el intercambio de nutrientes, oxígeno y desechos, produce hormonas esenciales para mantener el embarazo, brinda protección y regula las interacciones inmunes entre la madre y el feto. Su correcto funcionamiento es crucial para el éxito del desarrollo y bienestar del feto durante la gestación.