Un trazador es un isótopo que puede ser monitoreada mientras se mueve a través de las vías de un sistema vivo u organismo. Durante décadas los científicos han trabajado para aumentar la sensibilidad de isótopos no radiactivos , que ahora son capaces de competir con trazadores radiactivos en la comunidad médica , así como otros campos de la biología . Los trazadores radioactivos

La ventaja del uso de trazadores radioactivos inicialmente era su alta sensibilidad relativa , Son típicamente detectable en concentraciones mucho más bajas que los isótopos no radiactivos . Sin embargo , hay problemas potenciales en el trato con isótopos radiactivos . Por ejemplo , son un peligro potencial para la salud , requieren un manejo especial, y la eliminación de residuos radiactivos cada vez más difícil y costoso.
Cómo funcionan

De acuerdo con la biólogos moleculares en la estación molecular , trazadores no radiactivos utilizan el efecto múltiple de una enzima para competir con la sensibilidad de los trazadores radiactivos . Si la enzima se acopla con una sonda que detecta las moléculas específicas , se producen muchas moléculas del producto , la amplificación de la señal .

Si el producto de la enzima es quimioluminiscente , o emisor de luz , el método es especialmente eficiente . Allí, la molécula emite muchos fotones , que amplifica aún más la señal . La luz puede ser detectada por autorradiografía con película de rayos x , o por un PhosphorImager .

El uso de sustratos de enzimas que cambian de color es una alternativa a chemiluminescence.These sustratos cromogénicos producen bandas de color que corresponden a la localización de la enzima , por lo tanto, a la ubicación de la molécula objetivo para la detección. La intensidad del color se relaciona directamente con la cantidad de la molécula de interés .
Usos

El Departamento de Pediatría en Toronto, Canadá para el Hospital de Enfermos Children ha desarrollado un método no radioisotópicos simple para identificar rápidamente los portadores de la enfermedad Tays -Sachs , una enfermedad causada por una mutación genética. Las mutaciones fueron rastreadas a través de la enzima polimerasa en el ADN y se acoplan con una sonda , que se hace reaccionar con un conjugado de fosfatasa , produciendo una demostración colorimétrico . La simplicidad y la evitación de los radioisótopos hacen este método potencialmente muy útil .

Científicos del Departamento de Neurología de la Universidad de Rochester, Facultad de Medicina y Odontología de Nueva York han desarrollado un método no radioisotópicos estable para medir Inmunoglobulina T secreción al plasma.

Desde 2004 una pantalla no radiactivo se ha utilizado para detectar compuestos antimaláricos en Panamá , El ensayo se basa en la unión del parásito de ADN de doble cadena fluorocromo . Los países en desarrollo pueden tener más que ganar con el uso de trazadores no radiactivos , donde es más difícil y costoso el acceso y la eliminación de los radioisótopos.