¿Cuál es la función de la histamina?
Respuesta inmune: La histamina es un mediador clave en las respuestas alérgicas y la inflamación. Cuando un alérgeno ingresa al cuerpo, los mastocitos y basófilos liberan histamina, lo que provoca la dilatación de los vasos sanguíneos y aumenta el flujo sanguíneo al área afectada. Este aumento del flujo sanguíneo trae células inmunitarias y anticuerpos al sitio, lo que facilita la defensa del cuerpo contra el alérgeno.
Digestión: La histamina se produce en el estómago y los intestinos y ayuda a regular la secreción de ácido gástrico, que es esencial para la digestión. También estimula la contracción de los músculos lisos del intestino, ayudando en el movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo.
Regulación sueño-vigilia: Las neuronas productoras de histamina en la región del hipotálamo del cerebro desempeñan un papel en la regulación del sueño-vigilia. Los niveles de histamina en el cerebro son más altos durante la vigilia y disminuyen durante el sueño. El aumento de la actividad de la histamina en el cerebro produce vigilia y estado de alerta, mientras que la disminución de los niveles de histamina promueve la somnolencia.
Neurotransmisión: En el sistema nervioso central, la histamina actúa como neurotransmisor y se comunica entre neuronas. Está involucrado en varios procesos cognitivos, incluida la consolidación de la memoria, la atención y el aprendizaje.
En general, la histamina es una molécula de señalización importante que participa en una variedad de funciones fisiológicas, incluidas las respuestas inmunes, la digestión, la regulación del sueño y la comunicación neuronal.