¿Por qué es importante que el músculo cardíaco tenga contracciones más duraderas que el músculo esquelético?
Las contracciones del músculo cardíaco están reguladas principalmente por las señales eléctricas generadas por el sistema de conducción del corazón. El nódulo sinoauricular (nódulo SA) inicia impulsos eléctricos que se propagan a través de las aurículas, haciendo que se contraigan y bombeen sangre hacia los ventrículos. Luego, las señales eléctricas llegan al nódulo auriculoventricular (nódulo AV), que retrasa ligeramente los impulsos para permitir que las aurículas completen su contracción antes de que los ventrículos se contraigan. Luego, los impulsos se transmiten al haz de fibras de His y Purkinje, que los distribuyen rápidamente por los ventrículos, lo que lleva a su contracción sincronizada.
La mayor duración de las contracciones del músculo cardíaco se debe a varios factores:
Fase de meseta en el potencial de acción :A diferencia del músculo esquelético, que tiene un potencial de acción breve, las fibras del músculo cardíaco exhiben una fase de meseta prolongada en su potencial de acción. Durante esta fase de meseta, el potencial de membrana permanece relativamente constante, manteniendo el estado contráctil de las fibras musculares durante un período más prolongado. Esta despolarización sostenida permite una contracción más sostenida y contundente.
Dinámica lenta del calcio :El mecanismo de acoplamiento excitación-contracción en el músculo cardíaco involucra iones de calcio. La entrada de iones de calcio durante el potencial de acción desencadena la liberación de más calcio del retículo sarcoplásmico, lo que provoca la contracción muscular. Sin embargo, el músculo cardíaco tiene un transitorio de calcio más lento en comparación con el músculo esquelético, lo que significa que el calcio permanece elevado durante un período más largo, prolongando la contracción.
Período refractario :El músculo cardíaco tiene un período refractario más largo en comparación con el músculo esquelético. El período refractario es el tiempo durante el cual no se puede estimular una fibra muscular para que se contraiga nuevamente después de una contracción previa. Esto evita que el músculo cardíaco se contraiga demasiado rápido y asegura un latido cardíaco coordinado y rítmico.
Estructura del sarcómero :La disposición de los filamentos gruesos y delgados dentro de los sarcómeros del músculo cardíaco difiere de la del músculo esquelético. Los sarcómeros cardíacos están más apretados, lo que permite una mayor superposición entre los filamentos de actina y miosina. Esta mayor superposición mejora la fuerza y la duración de las contracciones del músculo cardíaco.
En resumen, las contracciones más duraderas del músculo cardíaco son esenciales para mantener la acción de bombeo constante y rítmica del corazón. La fase de meseta en el potencial de acción, la dinámica lenta del calcio, el período refractario más prolongado y la estructura sarcómera específica contribuyen a las características únicas de las contracciones del músculo cardíaco, lo que permite que el corazón funcione de manera eficiente y continua durante toda la vida.