¿Cómo llega el aire de la atmósfera a los pulmones?
1. Diafragma y músculos intercostales:
- La inhalación comienza con la contracción del diafragma, un gran músculo situado en la base de la caja torácica, y los músculos intercostales entre las costillas.
2. Expansión de la caja torácica:
- La contracción del diafragma hace que se mueva hacia abajo y los músculos intercostales tiran de las costillas hacia arriba y hacia afuera. Este movimiento expande la caja torácica y aumenta el volumen de la cavidad torácica.
3. Expansión pulmonar:
- A medida que la cavidad torácica se expande, los pulmones, que son estructuras elásticas, también se expanden. Esto crea una disminución de la presión del aire dentro de los pulmones en comparación con la presión atmosférica exterior.
4. Diferencia de presión de aire:
- Debido a la diferencia de presión, el aire de la atmósfera, que tiene una presión más alta, pasa a los pulmones a través de la nariz o la boca y llega a la tráquea.
5. Tráquea y Bronquios:
- La tráquea se ramifica en dos bronquios, uno que conduce a cada pulmón. Los bronquios se dividen en ramas más pequeñas llamadas bronquiolos.
6. Alvéolos:
- Los bronquiolos terminan en pequeños sacos de aire llamados alvéolos. Los alvéolos son el lugar donde se produce el intercambio de gases, donde el oxígeno del aire inhalado se difunde hacia el torrente sanguíneo y el dióxido de carbono del torrente sanguíneo se difunde hacia los alvéolos.
7. Exhalación:
- Después de la inhalación, el diafragma y los músculos intercostales se relajan, lo que hace que la cavidad torácica disminuya de volumen, lo que empuja el aire fuera de los pulmones y de regreso a la atmósfera por la misma vía por la que entró.
Este proceso de inhalación y exhalación ocurre continuamente, lo que permite el intercambio continuo de oxígeno y dióxido de carbono, que es esencial para el mantenimiento de la vida.