¿Qué es la timectomía?

La timectomía es la extirpación quirúrgica de todo o parte del timo. El timo es un órgano pequeño y especializado ubicado en la parte superior del tórax, detrás del esternón y entre los pulmones. Desempeña un papel vital en el desarrollo y maduración de las células T, un tipo de glóbulo blanco que es fundamental para la inmunidad mediada por células. La timectomía generalmente se realiza para tratar afecciones que afectan el timo o alteran su función normal. Algunas razones comunes para la timectomía incluyen:

1. Miastenia gravis:a menudo se recomienda la timectomía como tratamiento para la miastenia gravis, un trastorno autoinmune que afecta la comunicación entre los nervios y los músculos, lo que provoca debilidad muscular. En aproximadamente el 85% de los pacientes con miastenia gravis, la afección se asocia con una anomalía o tumor en la glándula del timo, conocida como timoma o hiperplasia tímica. La extirpación del timo puede ayudar a aliviar los síntomas de la miastenia gravis y mejorar la función muscular.

2. Timoma y timomas:la timectomía es el tratamiento principal para los timomas, que son tumores que surgen de las células de la glándula del timo. Dependiendo del tamaño, la ubicación y el grado de invasividad del timoma, el procedimiento quirúrgico puede implicar la extirpación de todo el timo (timectomía total) o la extirpación solo de la porción afectada de la glándula (timectomía parcial).

3. Hiperplasia tímica:en los casos en que el timo está agrandado o hiperactivo pero no contiene un tumor, una condición conocida como hiperplasia tímica, se puede realizar una timectomía. Esto suele observarse en pacientes más jóvenes y puede manifestarse con síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar y respuestas inmunitarias anormales.

4. Otras afecciones:en casos raros, se puede considerar la timectomía para ciertas afecciones autoinmunes como la artritis reumatoide, el síndrome de Good o la miositis, donde existe una asociación con un timo agrandado o anormal.

El enfoque específico para la timectomía puede variar según la afección subyacente y la preferencia del cirujano. Las técnicas pueden incluir cirugía abierta, en la que se realiza una incisión quirúrgica en el pecho, o técnicas mínimamente invasivas como la cirugía toracoscópica asistida por video (VATS) o la timectomía asistida por robot.

Después de una timectomía, es posible que las personas necesiten recibir una terapia de reemplazo hormonal de por vida para compensar la pérdida de ciertas funciones inmunes que normalmente realiza el timo. La atención de seguimiento y la monitorización suelen ser necesarias para controlar la afección subyacente y garantizar la salud general del paciente.