¿Por qué la glándula tiroides adulta aumenta de tamaño cuando hay falta de yodo en el cuerpo?

Cuando hay falta de yodo en el cuerpo, la glándula tiroides puede agrandarse en una condición conocida como bocio. He aquí por qué:

El papel del yodo en la función tiroidea:

- La glándula tiroides es responsable de producir hormonas tiroideas, que desempeñan un papel vital en la regulación del metabolismo, el crecimiento y el desarrollo.

- El yodo es un componente esencial de las hormonas tiroideas, concretamente la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3). Estas hormonas contienen átomos de yodo dentro de sus estructuras moleculares.

Deficiencia de yodo:

- Cuando el cuerpo carece de yodo suficiente, la glándula tiroides no puede producir suficientes hormonas tiroideas. Esto conduce a una afección llamada hipotiroidismo, en la que la glándula tiroides no puede satisfacer las demandas del cuerpo de hormonas tiroideas.

- El organismo responde a esta deficiencia intentando compensar la falta de hormonas tiroideas. La glándula tiroides aumenta su actividad en un intento de producir más hormonas con el limitado yodo disponible.

Agrandamiento de la glándula tiroides (bocio):

- A medida que la glándula tiroides trabaja más para producir hormonas tiroideas con yodo insuficiente, sufre un proceso compensatorio llamado hiperplasia. Esto implica un aumento en el tamaño y la cantidad de células tiroideas.

- Como resultado de la hiperplasia, la glándula tiroides puede agrandarse y formar un bocio. El agrandamiento es el intento del cuerpo de compensar la deficiencia de yodo y mantener la producción de hormona tiroidea.

- El bocio puede ser visible como una hinchazón o un bulto en el cuello. Puede variar en tamaño y causar síntomas como dificultad para tragar, opresión en la garganta, ronquera o sensación de plenitud en el cuello.

Es importante tener en cuenta que, si bien el bocio se asocia comúnmente con la deficiencia de yodo, también puede ser causado por otros factores, como trastornos autoinmunes de la tiroides (por ejemplo, tiroiditis de Hashimoto o enfermedad de Graves), trastornos genéticos, inflamación de la tiroides o ciertos medicamentos.

Prevenir la deficiencia de yodo y garantizar una ingesta adecuada de yodo mediante la dieta o la suplementación es crucial para mantener la función tiroidea normal y prevenir la formación de bocio.